Ia mungkin kelihatan, dilihat dari jauh, Hanya satu lagi batu yang hilang di angkasa lepasTetapi asteroid Donald Johanson telah menjadi salah satu kepingan teka-teki yang paling menarik tentang asal usul planet-planet tersebut. Imej yang dikeluarkan oleh NASA menunjukkan objek pelik dan memanjang dengan bentuk yang luar biasa, yang dapat mengekalkan kesan yang hampir utuh dari apa yang berlaku di Sistem Suria ratusan juta tahun yang lalu.
Bagi komuniti saintifik Eropah dan global, jasad kecil dalam tali pinggang asteroid utama ini berfungsi sebagai makmal semula jadi untuk memahami kejutan dan pengagregatan bahan yang, dari semasa ke semasa, melahirkan planet seperti Bumi. Prob Lucy, yang ditugaskan untuk memerhatikannya dengan teliti, menggunakan Donald Johanson sebagai sejenis raptai sebelum mencapai matlamat utamanya: kajian terperinci tentang asteroid Trojan Musytari.
Asteroid memanjang dan berpintal di jalur utama
Imej jelas pertama Donald Johanson datang berkat L'LORRI, kamera peninjau jarak jauh dipasang pada kapal angkasa Lucy. Apabila prob menghampiri, para penyelidik mula menyedari bahawa objek itu tidak sesuai dengan imej tipikal asteroid yang padat dan kurang lebih bulat.
Pada hakikatnya, data tersebut mendedahkan bahawa Siluetnya panjang, sempit, dan jelas tidak sekata.Bentuknya hampir berpintal, menunjukkan masa lalu yang ditandai dengan hentaman dan tekanan graviti. Ia bukan sfera yang sempurna: ia adalah jasad yang cacat akibat sejarah yang ganas, di mana perlanggaran telah membentuk batuan, meninggalkannya dengan penampilan yang pelik ini.
Ukuran awal menganggarkan bahawa Donald Johanson telah lebih daripada 11 kilometer panjang dan sekitar lima kilometer lebardimensi yang baik untuk asteroid jalur utama. Jalur ini, yang terletak di antara Marikh dan Musytari, merupakan kawasan yang penuh dengan serpihan berbatu—seperti yang membentuk asteroid Hygia— yang tidak pernah berjaya bersatu untuk membentuk sebuah planet yang lengkap disebabkan oleh pengaruh graviti gergasi gas itu.
Hakikat bahawa bentuknya yang begitu memanjang dan tidak simetri menjadikannya calon ideal untuk mengkaji bagaimana badan yang lebih besar berpecah dan berkumpul semula selepas perlanggaran besar. Setiap lipatan, setiap relief, dan setiap kawah yang kelihatan dalam imej memberikan petunjuk tentang episod kejutan dan pecahan sebelumnya.
Sekeping yang terkoyak daripada objek yang jauh lebih besar
Tafsiran awal oleh pasukan saintifik menunjukkan bahawa Donald Johanson tidak berkembang menjadi badan yang kita lihat hari ini. Menurut model impak, Ia akan menjadi serpihan yang terpisah daripada badan yang lebih besar yang wujud di dalam tali pinggang asteroid berjuta-juta tahun yang lalu.
Pengiraan awal meletakkan perlanggaran utama ini sekitar 150 juta tahun yang laluSemasa peristiwa itu, hentaman bertenaga tinggi akan mematahkan objek yang lebih besar, lalu melontarkan serpihan ke angkasa lepas. Salah satu daripada kepingan tersebut, yang stabil dari semasa ke semasa dalam orbitnya sekarang, ialah apa yang kini kita kenali sebagai asteroid Donald Johanson.
Peristiwa-peristiwa seperti ini bukanlah sesuatu yang luar biasa apabila melihat sejarah awal Sistem Suria. Pada masa itu, perlanggaran antara protoplanet, bulan dan asteroid Mereka kerap berlaku dan, sebahagian besarnya, bertanggungjawab terhadap seni bina planet dan satelit semasa. Oleh itu, mengkaji serpihan seperti ini membolehkan kita kembali, dalam erti kata lain, ke fasa yang lebih huru-hara itu.
Struktur dalaman Donald Johanson, ketumpatannya, dan permukaannya yang diliputi tanda boleh untuk memelihara maklumat yang hampir beku tentang proses pecah tersebutJika disahkan bahawa ia berasal dari jasad induk yang lebih besar, para penyelidik akan mempunyai contoh konkrit tentang bagaimana bahan batuan terurai dan diagihkan semula di jalur utama.
Lucy: misi yang menggunakan Donald Johanson sebagai subjek ujian
Siasatan Lucy NASA telah dilancarkan pada tahun 2021 dengan misi yang sangat bercita-cita tinggi: untuk mengkaji asteroid Trojan Musytari dari dekat buat kali pertamaJasad-jasad ini dianggap sebagai kapsul masa kosmik yang sebenar. Sebelum mencapai sasaran utama ini, kapal angkasa mesti melintasi tali pinggang asteroid utama, dan di situlah Donald Johanson memainkan peranan.
Walaupun asteroid ini bukan salah satu daripada Trojan, telah menjadi perhentian penting dalam perjalananPenerbangan atas mereka berfungsi untuk menguji instrumen, teknik pemerhatian dan strategi navigasi yang akan digunakan kemudian dalam pertemuan dengan Trojan. Dalam praktiknya, ia merupakan raptai dalam persekitaran dunia sebenar.
Bagi Eropah dan Sepanyol, dengan komuniti saintifik yang sangat prihatin terhadap hasil misi antara planet, fasa misi Lucy ini amat menarik. Data yang dikumpul daripada Donald Johanson akan dianalisis oleh pasukan penyelidikan di seluruh dunia., termasuk kumpulan Eropah yang mengkhusus dalam geologi planet dan dinamik asteroid.
Lucy akan meneruskan perjalanannya melalui jalur asteroid utama untuk beberapa tahun akan datang, mengumpulkan data dan memperhalusi sistemnya. Pengetahuan yang diperoleh daripada lintasan ini tidak terhad kepada asteroid tertentu ini: Ia membantu menambah baik model evolusi tali pinggang asteroid global. dan tentang bagaimana serpihan batuan bergumpal atau tersebar di bawah pengaruh graviti Musytari.
Geologi yang sangat kompleks untuk "batuan mudah"
Imej yang diproses daripada L'LORRI telah menjelaskan bahawa Permukaan Donald Johanson jauh daripada seragamDaripada landskap yang membosankan, seseorang dapat menghargai pelbagai relief, ketidakteraturan yang ketara, dan struktur yang menunjukkan pelbagai episod impak sepanjang sejarahnya.
Geologi yang kaya ini telah menarik perhatian khusus pasukan sains misi tersebut. Tom Statler, ahli program Lucy NASA, Beliau menekankan potensi kapal sebagai alat penemuan. dengan mengesahkan jumlah perincian yang boleh diekstrak daripada objek sekecil itu melalui pemerhatian beresolusi tinggi.
Setiap penerbangan lampau baharu dan setiap imej yang ditambah pada siri data membolehkan untuk memperhalusi teka-teki tentang bagaimana bahan-bahan itu disusun yang akhirnya membentuk planet dan bulan. Variasi dalam tekstur rupa bumi, taburan kawah dan zon rekahan yang berpotensi membantu membina semula urutan hentaman dan proses hakisan angkasa lepas yang telah dialami oleh asteroid.
Dalam erti kata ini, Donald Johanson menggambarkan dengan jelas idea yang semakin diterima: Badan yang kecil pun boleh menyimpan cerita yang rumitAnda tidak memerlukan planet untuk mencari rekod evolusi Sistem Suria; kadangkala, batu selebar beberapa kilometer boleh mengandungi banyak kunci yang anda cari.
Peranan Donald Johanson dalam perjalanan ke Trojan Musytari
Ketika Lucy meneruskan trajektorinya, jadual misi sudah menandakan peristiwa penting seterusnya. Selepas melintasi jalur utama, Objektif utama tertumpu pada asteroid Trojan Musytari., dengan pertemuan besar pertama dirancang dengan Trojan Eurybates pada Ogos 2027.
Asteroid Trojan ini mengorbit Matahari dalam orbit yang sama dengan Musytari, tetapi terletak di kawasan yang stabil secara graviti dikenali sebagai titik Lagrange. Mereka kekal terperangkap di sana sejak pembentukan awal Sistem Suria, menjadikan mereka saksi istimewa era itu.
Para saintis percaya bahawa maklumat yang diberikan oleh formasi batuan ini mungkin penting untuk untuk memahami bagaimana bahan-bahan primitif diagihkan semula dan peranan yang dimainkannya dalam pertumbuhan planet, bulan dan asteroid lain. Oleh itu, lintasan Donald Johanson bukanlah peristiwa terpencil, tetapi merupakan bahagian penting dalam strategi penyelidikan yang lebih luas.
Keupayaan instrumental Lucy, yang telah ditunjukkan oleh pemerhatian ini, menunjukkan bahawa lonjakan kualitatif dalam kajian jasad kecil dalam Sistem SuriaApa yang telah kita pelajari sekarang tentang asteroid tali pinggang utama ini akan membantu kita mentafsirkan dengan lebih baik apa yang kita temui kemudian dalam Trojan, meluaskan kerangka perbandingan dan meningkatkan ketepatan model.
Donald Johanson, dengan bentuknya yang memanjang, geologi yang rumit, dan kemungkinan asal usulnya dalam impak yang besar, telah memperoleh tempat yang penting dalam agenda penerokaan angkasa lepas. Di sebalik rupa batu yang tidak teratur yang terapung di kekosongan, telah menjadi bahagian penting dalam membina semula langkah-langkah yang membawa kepada pembentukan seluruh dunia daripada debu bintang.