Ecuador terkenal di dunia kerana kepelbagaian biologinya yang luar biasa dan landskap gunung yang menakjubkan, tetapi ada perkara lain yang mentakrifkan ciri geologi negara Andes ini: gunung berapinya. Dengan lebih daripada 80 formasi gunung berapi berdaftar, kebanyakannya aktif atau berpotensi aktif, Ecuador menduduki tempat sebagai salah satu negara dengan kepadatan gunung berapi tertinggi di dunia.
Daripada siluet Chimborazo yang megah kepada letusan berterusan Sangay dan El Reventador, Ecuador ialah makmal semula jadi untuk gunung berapi. Di bawah, kami mempersembahkan lawatan geologi menyeluruh ke atas gunung berapi Ecuador, termasuk gunung berapi yang dilitupi salji, gunung berapi aktif dan yang kini tidak aktif, yang turut menceritakan sebahagian daripada sejarah geologi negara itu.
The Avenue of the Volcanoes: koridor api Andes
Apa yang dipanggil "Avenue of the Volcanoes" ialah jalur gunung berapi yang merentasi Ecuador dari utara ke selatan, mengikuti Pergunungan Andes. Banjaran gunung yang mengagumkan ini terdiri daripada gunung berapi aktif, tidak aktif dan dilitupi salji, yang berdiri seperti pengawal senyap atau mengaum di seluruh negara.
Antara gunung berapi yang paling melambangkan koridor ini ialah Cotopaxi, Chimborazo, Cayambe, Tungurahua dan El Altar. Kesemua mereka memainkan peranan penting dalam kedua-dua ekosistem gunung dan budaya dan kerohanian masyarakat orang asli tempatan.
Selain pemandangan menakjubkan yang mereka tawarkan, gergasi gunung berapi ini juga menarik perhatian saintis kerana aktiviti berterusan mereka dan sejarah geologi yang didokumentasikan. Hakikat bahawa banyak yang dilitupi oleh glasier menjadikan Ecuador salah satu daripada beberapa negara tropika dengan pergunungan yang dilitupi salji aktif.
Klasifikasi gunung berapi: aktif, tidak aktif, dan berpotensi aktif
Gunung berapi Ecuador telah diklasifikasikan ke dalam kategori yang berbeza mengikut tahap aktiviti dan bukti geologinya. Menurut Institut Geofizik Sekolah Politeknik Kebangsaan, tiga kategori utama dikenal pasti: aktif, berpotensi aktif, dan pupus (atau tidak aktif).
Gunung berapi aktif ialah gunung berapi yang telah mencatatkan letusan pada zaman bersejarah, iaitu selepas kedatangan Sepanyol pada abad ke-16.. Contoh terkenal ialah Cotopaxi, Reventador, Sangay, Tungurahua dan Guagua Pichincha.
Gunung berapi yang berpotensi aktif ialah gunung berapi yang tidak pernah mengalami letusan baru-baru ini, tetapi mempunyai rekod geologi aktiviti dalam tempoh 11.800 tahun yang lalu (zaman Holosen). Ini termasuk gunung berapi seperti Cerro Negro dan Antisana.
Akhirnya, gunung berapi yang telah pupus tidak menunjukkan aktiviti letusan pada zaman moden mahupun bukti geologi terkini. Mereka mempunyai morfologi yang sangat terhakis dan diliputi oleh tanah tebal, seperti halnya Pasochoa atau Imbabura.
Gunung berapi tertinggi di Ecuador
Ketinggian gunung berapi Ecuador sangat mengagumkan, menjadikan negara ini destinasi utama untuk pendaki gunung dan penjelajah geologi. Gunung berapi Chimborazo menduduki tempat teratas pada 6.263 meter, dan menariknya, disebabkan bentuk bumi yang membonjol di khatulistiwa, puncaknya adalah titik paling jauh dari pusat planet ini.
Ia diikuti oleh Cotopaxi (5.897 m), yang juga merupakan salah satu gunung berapi aktif tertinggi di dunia, Cayambe (5.790 m), Antisana (5.758 m) dan El Altar (5.319 m). Kesemuanya adalah sebahagian daripada banjaran gunung Andes Timur dan Barat dan sebahagiannya dilitupi oleh salji kekal, yang memberi makan kepada sungai glasier yang penting untuk bekalan air.
Disebabkan ketinggian dan keindahannya, gunung berapi ini adalah ikon negara dan merupakan sebahagian daripada beberapa kawasan perlindungan dan taman negara.
Gunung berapi aktif dan meletus: pemantauan berterusan
Menurut data dari Institut Geofizik, Ecuador pada masa ini mempunyai 17 gunung berapi yang dianggap berpotensi aktif, beberapa daripadanya sentiasa meletus. Antara yang paling terkenal ialah Reventador, Sangay, Tungurahua, Guagua Pichincha dan Cotopaxi.
Sangay, sebagai contoh, mempunyai aktiviti letusan yang hampir berterusan selama lebih daripada enam dekad. Terletak di Morona Santiago, gunung berapi strato ini mempunyai kesan yang ketara ke atas rantau Amazon kerana pelepasan gas dan abu yang berterusan.
Satu lagi raksasa yang tidak kenal lelah ialah Reventador, yang telah meletus sejak 2002. Letusan besar terakhirnya menghasilkan tiang abu setinggi 17 km dan menyebabkan penutupan lapangan terbang Quito, menjejaskan infrastruktur minyak negara.
Hari ini, Reventador terus menghasilkan letupan harian, pelepasan abu, aliran lava dan piroklastik serta anomali terma yang dikesan oleh satelit dan kamera pengimejan terma. Jurang telah dikenal pasti di rusuknya di mana bahan panas turun, yang boleh menjana lahar sekiranya hujan lebat.
Pemantauan gunung berapi termasuk penggunaan seismometer, kamera boleh dilihat dan terma, penderia gas seperti sulfur dioksida, dan analisis imej satelit. Keseluruhan sistem pemantauan ini memungkinkan untuk menjangkakan kejadian yang berpotensi berbahaya dan melindungi penduduk berdekatan.
Gunung berapi yang tidak aktif dan warisan geologinya
Kebanyakan gunung berapi Ecuador dianggap tidak aktif atau pupus, yang tidak bermakna ia tidak mempunyai kepentingan geologi atau pelancong. Banyak destinasi semula jadi yang dikunjungi oleh beribu-ribu orang setiap tahun untuk lagun, biodiversiti dan landskap gunung berapi yang unik.
Gunung berapi Pululahua, misalnya, dianggap tidak aktif, tetapi kawahnya telah menjadi kaldera yang subur dan didiami berkat tanah gunung berapi. Kawasan ini diklasifikasikan sebagai Rizab Geobotani.
Gunung berapi Quilotoa, dengan lagun birunya yang mengagumkan, adalah satu lagi contoh gunung berapi tidak aktif yang mempesonakan keindahannya. Letusan terakhirnya bermula pada abad ke-18, dan hari ini anda boleh mendaki di sekitar kawahnya.
Lain-lain, seperti Ilaló, Pasochoa, Mojanda, dan Soche, adalah sebahagian daripada landskap Andes dan telah meninggalkan kesan masa lalu gunung berapi mereka dalam bentuk lembah terhakis, tasik kawah dan tanah yang kaya dengan mineral.
Gunung berapi di Kepulauan Galapagos
Tidak semuanya ada di benua itu. Kepulauan Galapagos juga merupakan rumah kepada gunung berapi aktif dan tidak aktif, sebahagian daripada sistem geodinamik yang unik. Di sini, gunung berapi tidak dikaitkan dengan subduksi, tetapi dengan titik panas, seperti yang menimbulkan kepulauan.
Antara yang terkenal ialah Wolf Volcano (1.710 m), Cerro Azul (1.640 m), Sierra Negra (1.124 m) dan Sidang Kemuncak di Pulau Fernandina, yang mempunyai letusan terakhir pada tahun 2020.
Gunung berapi ini kekal aktif dan dipantau oleh satelit dan penderia jauh kerana aksesnya yang sukar. Letusan baru-baru ini di rantau ini telah meninggalkan imej yang menakjubkan tentang aliran lava yang sampai ke laut.
Pemantauan di Galapagos dihadkan oleh keterpencilan dan logistik, tetapi kekal kritikal kerana kesannya terhadap biodiversiti unik kepulauan itu.
Ecuador adalah sebuah negara yang dibentuk oleh api dalaman Bumi. Gunung berapinya bukan sahaja menjadi tontonan geologi, tetapi juga amaran berterusan tentang kedinamikan planet ini. Daripada gergasi aktif seperti Reventador dan Sangay, kepada gunung bersalji yang megah seperti Chimborazo dan gunung berapi tidak aktif seperti Pululahua, negara Andes menawarkan mozek unik landskap gunung berapi, bahaya semula jadi dan peluang saintifik. Memantau dan mengkaji gergasi ini tetap penting untuk keselamatan dan kemampanan populasi yang tinggal bersama mereka.
