Kepulauan Kiribati, yang terletak di tengah Lautan Pasifik barat, timur laut Australia, menghadapi krisis iklim yang serius yang boleh menyebabkan kehilangannya akibat peningkatan paras laut. Pulau-pulau yang membentuknya terletak pada ketinggian purata kurang daripada 2 meter di atas paras laut, menjadikan mereka sangat terdedah kepada banjir dan kejadian cuaca ekstrem yang lain.
Syurga tropika ini, di mana lebih kurang 110.470 orang, boleh ditenggelami sebelum akhir abad ke-21 melainkan langkah berkesan dilaksanakan untuk mengurangkan kesan perubahan iklim. Apabila perubahan iklim berkembang, adalah penting untuk mengkaji bandar-bandar yang boleh hilang kerana kesannya.
Banjir semakin kerap berlaku di Kiribati, kerana tambak sedia ada tidak lagi dapat menahan serangan ombak. Masalah ini diburukkan lagi dengan pencairan lapisan ais, fenomena yang mengancam semua komuniti pantai di seluruh dunia, dan khususnya penduduk Kiribati, yang kerajaannya telah mengambil langkah drastik, seperti pengambilalihan pulau Fiji. Vanua Levu, sebagai penyelesaian yang mungkin untuk penempatan semula penduduk. Keadaan semasa di Kiribati mencerminkan pengalaman dari negara lain menghadapi perubahan iklim.
Dalam menghadapi krisis ini, Kiribati tidak akan bersendirian; akan mendapat sokongan sekumpulan jurutera Emiriah Arab Bersatu, yang mempunyai pengalaman dalam membina pulau buatan terbesar di dunia, iaitu Kepulauan Palm. Menurut pakar, strategi itu bukan sahaja perlu tertumpu pada penghijrahan, tetapi ia adalah penting untuk meningkatkan tanah Kiribati. Ini perlu kerana pulau buatan tidak dapat menahan ribut dan air pasang yang melampau.
Projek bercita-cita tinggi itu mempunyai anggaran belanjawan sebanyak 100 juta dan telah dipuji sebagai penyelesaian kreatif kepada ancaman perubahan iklim yang menjulang. Untuk melaksanakan kerja-kerja ini, ia dirancang untuk menggunakan tanah yang diperoleh daripada mengorek lagun dalaman. Walau bagaimanapun, sementara rancangan ini sedang dibangunkan, masalah yang sedia ada di Kiribati terus meningkat. Krisis iklim adalah peringatan tentang kepentingan memahami bagaimana ia mempengaruhi kepada fenomena alam yang berbeza.
Realitinya membimbangkan: 81% daripada isi rumah telah pun melaporkan kesan kenaikan paras laut, bermakna sebahagian besar penduduk sudah merasai kesan perubahan iklim dalam kehidupan seharian mereka. Hakisan tanah memusnahkan rumah, dan salinisasi air minuman adalah masalah kritikal yang menjejaskan kedua-dua pertanian dan kesihatan penduduk.
Sebaliknya, kesukaran yang semakin meningkat untuk mendapatkan air minuman telah membawa kepada peningkatan penyakit bawaan air, menonjolkan keperluan mendesak untuk menambah baik infrastruktur sanitasi dan akses air negara. Ini adalah satu perkara yang diketengahkan oleh Dr Joanne Clarke, pakar pediatrik dengan Doktor Tanpa Sempadan, menyatakan bahawa kekurangan air tawar meningkatkan risiko kesihatan awam. Kesihatan dan perubahan iklim dikaitkan, seperti yang diperincikan dalam artikel mengenai kesan kepada wanita hamil.
Kiribati juga menghadapi cabaran penduduk yang ketara. The penumpuan penduduk di Tarawa, ibu negara, telah menjana kesesakan yang memburukkan lagi masalah kesihatan dan sosial. Atol ini adalah rumah kepada lebih separuh daripada jumlah penduduk negara, memburukkan lagi masalah kesihatan awam dan menghalang kelestarian sumber.
Kadar kelahiran di Kiribati agak tinggi, dengan 26 kelahiran bagi setiap 1,000 penduduk, yang memberi lebih banyak tekanan kepada sumber yang sedia ada. Apabila populasi terus bertambah, keperluan asas seperti makanan, akses kepada penjagaan kesihatan dan pendidikan menjadi semakin sukar untuk dipenuhi. Adalah perlu untuk mengkaji semula bagaimana spesies seperti tumbuhan menyesuaikan diri dengan perubahan ini, seperti yang dinyatakan dalam artikel mengenai penyesuaian tumbuhan kepada perubahan iklim.
Keadaan ekonomi Kiribati adalah berdasarkan terutamanya pada pertanian sara diri, perikanan, dan kiriman wang daripada pekerja ekspatriat. Walau bagaimanapun, kesan perubahan iklim sangat mempengaruhi aktiviti ini, menyebabkan ramai warga Kiribati bergelut untuk memenuhi keperluan makanan mereka. Ia bukan hanya masalah tempatan, kerana ia juga diperhatikan di tempat lain seperti dalam kes padang pasir yang terancam akibat pemanasan global.
Dari segi kesihatan, Kiribati menghadapi a beban penyakit yang meliputi penyakit berjangkit dan tidak berjangkit. Dengan salah satu kadar diabetes dan tuberkulosis tertinggi di dunia, kesihatan warga Kiribati sentiasa membimbangkan. Ini sebahagiannya disebabkan oleh kekurangan akses kepada perkhidmatan kesihatan dan kesan buruk perubahan iklim terhadap kesihatan awam.
Kemiskinan dan kekurangan sumber juga menyumbang kepada kitaran masalah ini. Laporan daripada Yayasan Keadilan Alam Sekitar mencadangkan bahawa perubahan iklim mewujudkan krisis pelarian yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Ramai warga Kiribati sudah pun mendapatkan suaka di negara lain kerana ketidakstabilan rumah mereka, menimbulkan beberapa persoalan tentang hak asasi manusia dan tanggungjawab global dalam menghadapi perubahan iklim. Untuk lebih memahami perkara ini, adalah berguna untuk menganalisis pelaburan dalam bahan api fosil.
Selain itu, Presiden Kiribati, Taneti Maamau, telah mengambil langkah untuk mengukuhkan hubungan luar dan mendapatkan sokongan antarabangsa dalam menghadapi krisis iklim. Hubungan dengan negara lain, terutamanya negara yang berkongsi kebimbangan yang sama, adalah penting untuk mencari penyelesaian jangka panjang dan mampan. Dalam konteks ini, melabur dalam infrastruktur hijau ia adalah kunci.
Peningkatan kekerapan dan keamatan ribut telah menyebabkan keperluan untuk membina infrastruktur yang lebih berdaya tahan, seperti benteng, yang boleh melindungi masyarakat daripada banjir yang akan berlaku. Walau bagaimanapun, penyelesaian ini mahal dan memerlukan perancangan jangka panjang serta komitmen masyarakat antarabangsa.
Dalam konteks yang lebih luas, situasi Kiribati adalah mikrokosmos daripada cabaran yang dihadapi oleh banyak negara pulau dan pantai di seluruh dunia akibat perubahan iklim. Kiribati mungkin negara pertama yang hilang, tetapi terdapat banyak negara lain yang menghadapi cabaran yang sama, seperti Kepulauan Marshall dan Tuvalu. Negara-negara ini adalah panggilan bangun kepada dunia tentang keseriusan krisis iklim dan keperluan mendesak untuk bertindak, sebagai Banjir akan membahayakan berjuta-juta orang orang dalam beberapa tahun.
Apabila masa berlalu, Kiribati menjadi simbol perjuangan global menentang perubahan iklim dan pencarian penyelesaian yang inovatif dan mampan. Masyarakat antarabangsa mesti menyahut seruan ini dan bekerjasama untuk membangunkan strategi berkesan yang memberi manfaat bukan sahaja kepada Kiribati, tetapi semua negara yang terdedah kepada perubahan iklim.