Selama bertahun-tahun, pawagam telah memenuhi skrin dengan kisah-kisah impak bencana, tetapi di sebalik plot fiksyen sains ini terletak masalah yang sangat nyata: Bumi masih belum bersedia untuk menghadapi asteroid yang mampu memusnahkan seluruh bandarDan perkara yang paling meresahkan bukanlah apa yang telah dilihat, tetapi segala-galanya yang masih belum ditemui.
Pegawai NASA dan pakar pertahanan planet telah memberikan angka kepada ketidakpastian itu. Dianggarkan bahawa di sekitar planet kita Kira-kira 15.000 asteroid bersaiz sederhana mungkin kekal tidak dapat dikenal pasticukup besar untuk menyebabkan kerosakan serantau yang serius, tetapi cukup tersembunyi untuk terlepas daripada teleskop semasa.
Apakah asteroid 'pembunuh bandar' dan mengapa ia menimbulkan begitu banyak kebimbangan?
Jauh daripada colossi yang dibintangi dalam filem apokaliptik, tumpuan sebenar yang menjadi perhatian adalah pada asteroid berdiameter kira-kira 140 meter, julat yang dipanggil "pembunuh bandar"Mereka tidak akan mencetuskan kepupusan global seperti dinosaur, tetapi mereka boleh menghapuskan sebuah bandar besar dari peta dan menyebabkan bencana serantau.
NASA dan organisasi saintifik lain menganggarkan bahawa Jumlah populasi objek berhampiran Bumi ini adalah sekitar 25.000.Daripada jumlah ini, hanya kira-kira 40% telah dikatalogkan, menyebabkan kira-kira 15.000 mayat tidak ditemui. Kelly Fast, ketua pertahanan planet di agensi AS, meringkaskannya dengan frasa yang diulang dalam pelbagai forum: "Apa yang membuatkan saya terjaga pada waktu malam ialah asteroid yang tidak kita ketahui.".
Asteroid perantaraan ini terletak di sejenis "titik buta" pemerhatian. Ia terlalu kecil untuk dikesan dengan mudah dengan teleskop optik, namun cukup besar untuk melepaskan tenaga yang dahsyat. jika mereka memberi kesan kepada kawasan yang didiami. Keseimbangan antara saiz dan bahaya itulah yang menjadikan mereka ancaman keutamaan.
Walaupun objek yang lebih besar daripada satu kilometer kebanyakannya dikenal pasti dan dipantau, dan serpihan kecil hancur di atmosfera, Masalah sebenar terletak di bahagian tengah itu., dari beberapa dozen hingga beberapa ratus meter, yang boleh tidak disedari sehingga terlambat.
Mengapa ia begitu sukar dilihat: titik buta dalam pengawasan langit
Kebanyakan masalahnya ada kaitan dengan batasan teknologi pemerhatian semasa. Teleskop optik berasaskan darat bergantung pada cahaya matahari yang dipantulkan oleh asteroid.Tetapi banyak daripada badan-badan ini sangat gelap dan hampir tidak memantulkan cahaya, menjadikannya hampir tidak kelihatan terhadap latar belakang angkasa lepas.
Ditambah lagi dengan geometri orbit mereka. Banyak asteroid jenis ini bergerak berhampiran garisan antara Bumi dan MatahariIni bermakna dari perspektif kita, ia tersembunyi di bawah silauan matahari. Walaupun dengan instrumen terbaik, memerhatikan kawasan itu adalah sangat sukar tanpa benar-benar membakar sensor dengan cahaya matahari.
Pakar pertahanan planet mengakui bahawa Terdapat "titik buta" astronomi yang membolehkan objek-objek ini mengiringi orbit kita selama bertahun-tahun tanpa dikesan.Ini bukan kecuaian, tetapi batasan fizikal: jika asteroid datang dari arah Matahari, margin untuk tindak balas dikurangkan kepada minimum.
Kekurangan maklumat inilah yang mendorong amaran saintis seperti Kelly Fast, yang menegaskan bahawa Satu-satunya pertahanan yang realistik adalah pengesanan awal.Tanpa masa untuk bertindak, sebarang teknologi pengalihan akan hilang keberkesanannya. Dan, sehingga hari ini, masih terdapat lebih ramai "pembunuh bandar" yang boleh ditemui daripada yang diingini oleh pegawai keselamatan angkasa lepas.
DART: ujian yang membuktikan memesongkan asteroid adalah mungkin
Selari dengan pencarian mayat-mayat ini, NASA menguji strategi pertahanan aktif pada tahun 2022: misi DART (Ujian Pengalihan Asteroid Berganda)Ideanya mudah dalam konsep, tetapi rumit dalam praktiknya: sengaja merempuh kapal angkasa ke asteroid untuk mengubah trajektorinya.
Sasarannya ialah Dimorphos, bulan kecil asteroid yang lebih besar. Hentaman itu berlaku pada kelajuan kira-kira 14.000 kilometer sejam. Ia berjaya memendekkan tempoh orbitnya sebanyak lebih kurang setengah jam, satu perubahan yang boleh diukur yang mengesahkan bahawa, dengan masa yang mencukupi, adalah mungkin untuk memesongkan sedikit laluan batuan angkasa dan mengelakkan perlanggaran langsung dengan Bumi.
Kejayaan itu diraikan dalam komuniti saintifik sebagai satu peristiwa penting bersejarah, tetapi mereka yang bertanggungjawab ke atas misi itu sendiri telah menjelaskan dengan jelas tentang batasannya. Nancy Chabot, seorang saintis planet yang terlibat dalam projek itu, menegaskan bahawa DART adalah demonstrasi sekali sahaja, bukan sistem pengendalian yang sedia untuk digunakan. sekiranya berlaku amaran secara tiba-tiba.
Hari demi hari, Tiada kapal angkasa DART berkembar yang menunggu di landasan pelancaran sekiranya ancaman sebenar muncul dalam jangka masa yang sempit. Membangun, membina dan menggunakan peranti sedemikian mengambil masa bertahun-tahun, dan tanpa perancangan awal dan pembiayaan yang terjamin, keupayaan untuk bertindak balas akan terjejas teruk.
NEO Surveyor: teleskop yang ingin mencari mereka yang hilang
Untuk menutup jurang besar dalam katalog objek berbahaya itu, NASA sedang berusaha untuk mendapatkan aset pengawasan utamanya pada tahun-tahun akan datang: Teleskop angkasa Near-Earth Object Surveyor, yang dikenali sebagai NEO SurveyorPelancarannya kini dirancang tidak lebih awal daripada tahun 2027.
Tidak seperti instrumen optik tradisional, NEO Surveyor Ia akan memerhatikan langit dalam inframerah, mengesan haba yang dipancarkan oleh asteroid apabila ia dipanaskan dengan sinaran suria.Oleh itu, batu-batu yang paling gelap sekalipun, yang hampir tidak memantulkan cahaya yang boleh dilihat, dikhianati oleh tandatangan terma mereka.
Diletakkan di angkasa lepas, teleskop ini akan dapat memantau kawasan berhampiran dengan Matahari yang hampir tidak boleh diakses dari permukaan BumiKedudukan strategik dan kepekaannya sepatutnya membolehkannya mencari sebahagian besar asteroid perantaraan yang kini terlepas daripada pengesanan radar.
Objektif misi ini bercita-cita tinggi: dalam tinjauan awal lima tahun, Dijangkakan sekurang-kurangnya dua pertiga daripada objek berhampiran Bumi yang berukuran kira-kira 140 meter akan dikesan....bergerak ke arah mandat politik untuk mencari lebih daripada 90% daripada populasi tersebut dalam dekad akan datang. Jika tercapai, peta ancaman yang berpotensi akan berubah secara radikal.
Pertahanan planet masih tanpa bajet yang stabil
Walaupun terdapat kemajuan teknikal, salah satu kelemahannya tetap sama seperti dalam banyak bidang saintifik lain: pembiayaan jangka panjangLaporan dalaman NASA dan kenyataan daripada penyelidik seperti Nancy Chabot mencadangkan bahawa Tidak terdapat sumber yang mencukupi untuk mengekalkan infrastruktur pertahanan planet "dalam keadaan berjaga-jaga tetap"..
Membangun, melancarkan dan mengendalikan misi seperti NEO Surveyor, atau menyelenggara armada kapal yang mampu berhadapan dengan asteroid berbahaya, Ia memerlukan pelaburan yang berterusan dan boleh diramalWalau bagaimanapun, program-program ini bersaing dengan keutamaan ruang yang lain dan sering tertakluk kepada kitaran bajet dan keputusan politik yang berubah-ubah.
Akibat praktikalnya ialah, walaupun langkah-langkah penting telah diambil—seperti ujian DART dan reka bentuk teleskop baharu—, Keupayaan untuk bertindak balas serta-merta terhadap ancaman sebenar tidak dijamin.Jika "pembunuh bandar" dikesan esok dengan hanya beberapa tahun notis, manusia akan mempunyai masa yang lebih singkat daripada yang dikehendaki untuk beralih dari makmal ke tindakan.
Chabot merumuskannya secara terus terang: "Kita boleh bersedia untuk ancaman ini, tetapi pelaburan yang diperlukan tidak dibuat."Buat masa ini, strategi ini lebih bergantung pada peningkatan pengesanan dan pengesanan daripada mempunyai "butang merah" operasi yang membolehkan pengalihan objek pada laluan perlanggaran.
Risiko global dengan implikasi untuk Eropah dan seluruh dunia
Tidak seperti bahaya setempat yang lain, Ancaman daripada asteroid berhampiran Bumi, mengikut definisi, adalah global.Tenaga yang dibebaskan oleh hentaman objek setinggi 140 meter di kawasan yang padat penduduknya bukan sahaja akan menjejaskan negara yang dilanda, tetapi juga negara-negara jirannya akibat gelombang kejutan, kebakaran dan kemungkinan gangguan atmosfera.
Eropah, termasuk Sepanyol, masih jauh daripada kekal di luar. Agensi Angkasa Lepas Eropah (ESA) bekerjasama dalam projek-projek yang menjejaki objek berhampiran Bumi dan mengambil bahagian dalam misi yang melengkapi misi NASA. Tetapi kapasiti sebenar untuk lencongan masih tertumpu pada segelintir inisiatif yang masih dalam pembangunan.Itulah sebabnya banyak amaran yang dikeluarkan dari Amerika Syarikat juga bergema di Eropah.
Pengalaman episod seperti meteor Chelyabinsk, yang pada tahun 2013 Ia mencederakan lebih seribu orang di Rusia walaupun "hanya" kira-kira 20 meter panjangnya.Ini berfungsi sebagai peringatan bahawa objek yang besar dan mengerikan tidak semestinya menyebabkan kerosakan yang serius. Jika objek sebesar "pembunuh bandar" jatuh ke atas sebuah metropolis utama Eropah, akibatnya akan sukar untuk diuruskan walaupun dengan pelan kecemasan yang baik.
Dalam konteks ini, strategi pertahanan planet semakin dianalisis sebagai soal keselamatan antarabangsa dan perlindungan awambukan sekadar sebagai satu rasa ingin tahu yang luar biasa. Usaha untuk mengesan dan bersedia menghadapi risiko ini akhirnya akan menjejaskan perancangan kerajaan dan organisasi di seluruh benua.
Gambaran yang dilukis oleh pakar adalah sebuah planet yang telah belajar untuk melihat langit dengan lebih baik, tetapi masih Ia tidak mempunyai "payung" yang boleh dipercayai terhadap asteroid 'pembunuh bandar'Kita tahu ia wujud, telah ditunjukkan bahawa secara teknikalnya adalah mungkin untuk memesongkan sekurang-kurangnya sebahagian daripadanya, dan satu lonjakan besar dalam keupayaan pengesanan sedang disediakan dengan NEO Surveyor, tetapi masih terdapat jurang: beribu-ribu objek yang masih belum ditemui dan sistem pertahanan aktif yang, buat masa ini, masih lebih banyak di atas kertas berbanding di lapangan. Kebanyakan keselamatan Bumi dalam beberapa dekad akan datang bergantung pada keseimbangan antara kemajuan saintifik dan kekurangan sumber.