Apabila ingin mewujudkan langkah perlindungan semula jadi terhadap bencana alam, adalah penting untuk mempertimbangkan kehadiran ekosistem yang sihat. Walaupun ini kelihatan jelas, ia sering diabaikan dalam perancangan bandar dan pembangunan hartanah. Setiap tahun, apabila populasi manusia dan permintaan untuk perumahan baru meningkat, hektar hutan dan bakau dibersihkan untuk memberi laluan kepada infrastruktur. Walau bagaimanapun, amalan ini membawa kesan buruk kepada alam sekitar dan keselamatan kita.
Sebagai contoh, pokok bakau berfungsi sebagai perisai semula jadi terhadap taufan. Dakwaan ini telah disokong oleh ramai pakar alam sekitar yang memberi amaran tentang kesan negatif permintaan hartanah yang semakin meningkat di lokasi-lokasi indah seperti Quintana Roo, Mexico, di mana penebangan hutan bukan sahaja membahayakan ekosistem tetapi juga kehidupan penduduk yang mendiami kawasan-kawasan yang terdedah ini.
Ekosistem bakau sangat berharga . Ia menyediakan pelbagai perkhidmatan alam sekitar: melindungi daripada hakisan pantai , menghasilkan oksigen, menyerap karbon dioksida, mengurangkan angin kencang dan menyediakan habitat untuk pelbagai spesies marin, termasuk ikan dan moluska yang penting untuk keselamatan makanan manusia. Dianggarkan bahawa bagi setiap spesies bakau yang musnah, 767 kg spesies marin yang penting secara komersial hilang setiap tahun, membahayakan bukan sahaja biodiversiti tetapi juga keselamatan makanan kita.
Ini amat relevan dalam kes Cancún, di mana selepas taufan, kawasan di mana hutan bakau telah dibersihkan sering mengalami kemusnahan yang paling teruk. Ella Vásquez, penyelidik dan setiausaha akademik Institut Ekologi di Universiti Autonomi Kebangsaan Mexico (UNAM), menegaskan bahawa "setiap kali taufan melanda, kesannya lebih teruk di kawasan di mana hutan bakau telah dibersihkan."
Selain fungsinya sebagai penghalang semula jadi, pokok bakau menawarkan pelbagai manfaat ekonomi dan sosial . Kayu balak diekstrak untuk pembinaan, garam dituai, dan ia digunakan untuk aktiviti rekreasi seperti sukan air. Walau bagaimanapun, cabarannya terletak pada hakikat bahawa jika kita mengeksploitasi ekosistem ini lebih cepat daripada pemulihannya, peristiwa cuaca ekstrem, seperti taufan, akan menyebabkan kemusnahan yang belum pernah terjadi sebelumnya di sepanjang garis pantai. Ini menimbulkan persoalan kritikal bagi masyarakat: Adakah lebih penting untuk mempunyai hartanah tepi pantai yang menarik hari ini, atau untuk memastikan persekitaran semula jadi yang meriah dan sihat untuk generasi akan datang?
Kesan taufan semakin ketara sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Pada 2019, lebih daripada 90 ribut yang dinamakan telah direkodkan, dan 62 hari penuh bagi Kategori 3 atau lebih tinggi siklon tropika telah direkodkan. Salah satu taufan yang paling merosakkan ialah Taufan Dorian, yang melanda Bahamas utara dengan angin sehingga 300 km/j, yang menjejaskan 17 negara dan 15 negeri AS Walau bagaimanapun, Dorian bukanlah yang paling kuat pada 2019; Taufan Halong, di Pasifik Barat, mencapai magnitud yang lebih tinggi, walaupun ia kehilangan kekuatan apabila sampai ke pantai, sekali gus mengehadkan kemusnahannya.
Pada tahun 2020, NOAA melaporkan bahawa musim taufan Atlantik memecahkan rekod ribut tropika dan subtropika paling banyak dalam setahun, dengan jumlah ribut sebanyak 30 ribu. Ini mengatasi rekod sebelumnya, yang dibuat pada tahun 2005, dan mengingatkan kita tentang peningkatan intensiti kejadian cuaca ekstrem dalam era kita. Sebagai contoh, Taufan IOTA, yang memusnahkan 98% pulau sepanjang 7 kilometer di Colombia, menyebabkan banjir besar di beberapa negara di Amerika Tengah dan utara Amerika Selatan.
Keperluan untuk melindungi ekosistem ini semakin mendesak. Bagi menangani masalah ini, mengkaji keupayaan pokok bakau untuk bertindak sebagai barisan pertama pertahanan pantai adalah penting. Kajian terbaru menunjukkan bahawa, di kawasan yang dilindungi oleh pokok bakau, risiko banjir dapat dikurangkan dengan ketara, sekali gus mencegah kerugian ekonomi yang boleh mencecah ratusan bilion dolar.
Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature menilai risiko banjir di sepanjang 700,000 km garis pantai di 59 buah negara secara global. Data tersebut menunjukkan bahawa, di kawasan di mana pokok bakau merupakan bahagian penting dalam ekosistem, kerugian lebih daripada $730,000 bilion dianggarkan dapat dielakkan setiap tahun . Tanpa ekosistem ini, kerugian akan meningkat sekurang-kurangnya tambahan $65,000 bilion setiap tahun.
Ekosistem ini bukan sahaja melindungi aset material , tetapi juga mempunyai kesan langsung dalam mengurangkan bilangan orang yang terdedah kepada banjir pesisir pantai. Dianggarkan bahawa pokok bakau membantu melindungi kira-kira 15 juta orang setiap tahun di seluruh dunia, sekali gus menyediakan perkhidmatan yang tidak ternilai kepada komuniti yang terdedah.
Implikasi ekonomi pemuliharaan bakau adalah jelas. Adalah penting untuk mempertimbangkan bahawa bagi setiap dolar yang dilaburkan dalam pemulihan dan pemuliharaan ekosistem ini, penjimatan yang ketara boleh dijana dari segi perbelanjaan infrastruktur dan pemulihan bencana. Melabur dalam alam semula jadi diterjemahkan kepada strategi yang berkesan bukan sahaja untuk menyelamatkan nyawa tetapi juga untuk mengurangkan kos pemulihan daripada bencana alam.
Pokok bakau bertindak sebagai infrastruktur hijau. Pembangunan pesisir pantai dan akuakultur telah mendorong penurunan kawasan bakau lebih daripada 20% antara tahun 1980 dan awal tahun 2000-an. Penurunan ini, walaupun lebih perlahan, berterusan disebabkan oleh perluasan bandar, pencemaran dan pertanian. Oleh itu, adalah penting untuk mengiktiraf pokok bakau sebagai infrastruktur negara dan memperuntukkan dana untuk mitigasi dan pemulihan daripada peristiwa cuaca ekstrem.
Pemulihan bakau harus disubsidi dengan cara yang sama seperti pembinaan tembok dan tambak dibiayai. Terdapat inovasi yang muncul di sekitar insurans untuk sistem semula jadi, seperti yang dibangunkan di terumbu karang Mexico dan di seluruh Caribbean, yang boleh menjadi model untuk pendekatan yang sama dengan bakau. Pemuliharaan bersama bakau dan terumbu karang boleh meningkatkan perlindungan terhadap banjir dan kejadian berkaitan iklim lain, dengan itu memaksimumkan faedah ekonomi dan sosial.
Tambahan pula, entiti seperti Bank Dunia bekerjasama dengan negara membangun untuk mengkaji cara memasukkan faedah bakau dalam akaun kerajaan. Penciptaan Dana Iklim Hijau, yang direka untuk membantu negara-negara ini menyesuaikan diri dan mengurangkan pelepasan gas rumah hijau, menekankan keperluan untuk pendekatan bersepadu untuk pemuliharaan alam semula jadi dan pembangunan mampan.
Melindungi dan memulihkan hutan bakau merupakan strategi yang sangat kos efektif yang dapat menyediakan perlindungan yang diperlukan oleh komuniti pesisir pantai terhadap ribut tropika dan hakisan pantai. Memandangkan perubahan iklim terus meningkatkan peristiwa cuaca ekstrem, peranan ekosistem pesisir pantai menjadi semakin penting untuk memastikan daya tahan komuniti kita. Bukti saintifik menyokong idea bahawa pelaburan dalam pemuliharaan bakau bukan sahaja bermanfaat dari segi ekologi, tetapi juga bermanfaat dari segi ekonomi dan sosial.
Bakau bukan sahaja menyediakan perlindungan daripada taufan, tetapi juga penting untuk pemuliharaan biodiversiti. Kepentingannya meliputi cara perubahan iklim memberi kesan kepada pelbagai ekosistem. Hubungan antara faktor-faktor ini adalah penting untuk memahami bagaimana kita harus mengurus kawasan pantai kita.
Selain fungsi ekologinya, bakau adalah asas dalam konteks ekonomi dan sosial. Melabur dalam pemuliharaannya boleh menjana manfaat segera dan jangka panjang. Pengurusan bakau yang mampan boleh menyumbang kepada daya tahan terhadap bencana alam, memastikan masa depan yang lebih baik untuk masyarakat pesisir.
Jangan lupa bahawa kehilangan hutan bakau juga bermakna pengurangan perkhidmatan penting yang memberi manfaat kepada berjuta-juta orang. Pemulihan dan pemuliharaan ekosistem ini mesti menjadi keutamaan global, kerana kemusnahannya secara langsung menjejaskan kesejahteraan kita.
Masa depan pantai kita bergantung kepada tindakan yang bertanggungjawab dan mampan. Pemulihan bakau adalah langkah utama ke arah masa depan yang lebih selamat dan berdaya tahan. Kita mesti bekerjasama untuk melindungi ekosistem ini dan memastikan ia dapat terus memberikan perkhidmatan mereka kepada generasi akan datang.
